Los beneficios del lúpulo (Humulus lupulus).

El lúpulo (Humulus lupulus) es una planta trepadora con grandes hojas dentadas y flores masculinas agrupadas en panículas, que aparecen en plantas separadas de las flores femeninas. Estas últimas forman conos péndulos que contienen el poder medicinal de la planta, aunque también se encuentran propiedades en las hojas. El lúpulo crece naturalmente en bosques de ribera y setos cerca de cuerpos de agua en toda Europa, incluida la península Ibérica. Su nombre proviene del latín humeo (humedad) y lupulus (lobo de los sauces), por su tendencia a enredarse en estos árboles.

Para qué sirve el lúpulo

Es una planta enredadera que crece en bosques de ribera, con grandes hojas y flores en conos péndulos. Estos conos contienen lupulona, humulona, aceites esenciales, flavonoides y taninos. El lupulino, el polvo amarillo de los conos, tiene propiedades sedantes y anafrodisíacas.

Beneficios medicinales del lúpulo

1. Regulador hormonal ideal en la menopausia

El lúpulo ayuda a regular el déficit de estrógenos, lo que lo hace útil para aliviar los trastornos de la menopausia, como dolores de espalda, migrañas, taquicardias y estados de melancolía. Las flores de lúpulo reducen la intensidad y frecuencia de los sofocos y otros síntomas de la perimenopausia, incluyendo migrañas y dolores neurálgicos. Las mujeres con cáncer sensible a hormonas deben consultar a su médico.

Además, se recomienda, en combinación con otros tratamientos, para aliviar las menstruaciones dolorosas.

2. Efecto relajante

El lúpulo tiene propiedades sedantes e incluso hipnóticas, y se utiliza principalmente como remedio para el insomnio, ataques leves de ansiedad, taquicardias, neuralgias y jaquecas. Un estudio de la Universidad de Extremadura demostró que beber cerveza sin alcohol elaborada con lúpulo mejora la calidad del sueño. También puede combinarse con valeriana.

• Es especialmente útil para combatir el insomnio o los sueños interrumpidos por pesadillas recurrentes.

• Ayuda a reducir la actividad motora, el nerviosismo y la excitabilidad, permitiendo un descanso profundo y reparador.

• También es eficaz para tratar estados de ansiedad leves, irritabilidad nerviosa y hiperactividad.

• Apoya en la calma de taquicardias nerviosas y migrañas.

3. Efecto antiinflamatorio

Los flavonoides del lúpulo han demostrado inhibir la producción de óxido nítrico, una sustancia clave en la respuesta inflamatoria. Por esta razón, se recomienda como complemento en el tratamiento de inflamaciones articulares y neurálgicas, como la ciática y las lumbalgias.

4. Efecto positivo para la artrosis y la diabetes

• Artrosis: Una combinación de extracto de lúpulo, romero y ácido oleanólico ha mostrado ser eficaz para reducir el dolor en pacientes con artrosis. En estos casos, se recomienda el uso de fitoestrógenos depurados.

• Diabetes: El extracto de lúpulo puede reducir los niveles de glucosa en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2, según investigaciones de la Universidad de Washington.

Precauciones y contraindicaciones del lúpulo

El lúpulo no debe ser consumido por vía oral durante el embarazo, la lactancia, ni en caso de planeación de embarazo, ni en situaciones de hiperestrogenismo, debido a su contenido de fitoestrógenos.

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